El seu projecte d’investigació porta com a títol “Inflamasoma, malalties autoinflamatòries i EPOC”. En què consisteix aquesta malaltia o malalties i quina és la seva prevalència i situació en el nostre entorn?
La Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (EPOC) constitueix un problema sanitari de primera magnitud per la seva prevalença, morbimortalitat i cost sociosanitari. Actualment és la quarta causa de mortalitat en el món i l’any 2020 es preveu que sigui la tercera.
L’EPOC es caracteritza per alteracions de las vies aèries (bronquitis) i del parènquima pulmonar (emfisema). El fum del tabac és el principal factor de risc, però només un percentatge de fumadors desenvolupa la malaltia. En aquests individus es produeix una resposta inflamatòria exagerada que és la causa de la bronquitis i emfisema que es desenvolupa. El perquè només un percentatge de fumadors desenvolupa aquesta resposta exagerada, i com a conseqüència EPOC, és desconegut.
Les malalties autoinflamatòries són un grup de malalties de recent descripció, caracteritzades per una resposta inflamatòria exagerada davant estímuls diversos, com partícules, bactèries, virus i senyals de lesió tissular. Aquestes malalties són conseqüència de la disregulació d’una estructura citoplasmàtica polimolecular anomenada “inflamasoma”. Quan l’inflamasoma s’entrejunta, s’activa la proteïna caspasa-1 que, a la seva vegada, activa diverses citocines proinflamatòrias com IL-1beta, IL-18 e IL-33, causants d’una resposta inflamatòria local i sistèmica.
El paper de la disregulació de l’inflamasoma en la patogènia de l’EPOC no ha estat investigat mai fins ara.
En què consisteix concretament el seu projecte d’investigació, que ha guanyat la XIX Beca Mutual Mèdica?
El projecte té com a objectiu investigar el possible paper de l’inflamasoma en la resposta inflamatòria anòmala que caracteritza a l’EPOC. Diversos arguments suggereixen que l’inflamasoma participa en la seva patogènia. Per exemple, la colonització bacteriana present a les vies aèries d’aquests pacients en fase d’estabilitat, i especialment en fase d’agudització, podria estimular l’inflamasoma. De la mateixa manera, l’inflamasoma és sensible a canvis de temperatura i és conegut que les aguditzacions de l’EPOC es donen sobretot durant l’hivern.
El nostre projecte pretén comparar el nivell d’activació de l’inflamasoma en pacients amb EPOC i subjectes de control i identificar possibles alteracions moleculars en els primers.
Què poden aportar els resultats d’aquest treball al món de la ciència, d’una banda, i als pacients amb aquestes patologies, d’una altra?
Al món de la ciència, aquest projecte pretén aportar coneixement nou sobre un potencial mecanisme patogènic no explorat prèviament en l’EPOC. De cara al pacient, sense cap mena de dubtes el benefici potencial més important, si es comprova la hipòtesi plantejada, vindria de la mà de nous tractaments dirigits a actuar sobre l’inflamasoma, molt eficaços en altres malalties autoinflamatòries
Quin és el seu punt de vista sobre la situació de la investigació mèdica en el nostre país i en relació a la resta de països del nostre entorn? I més concretament en l’àmbit de la pneumologia?
La situació ha millorat clarament en els últims deu anys. Per exemple, el meu grup de treball pertany al CIBER de Malalties Respiratòries, una iniciativa de l’Instituto de Salud Carlos III, dependent del Ministerio de Ciencia e Innovación, que financia la investigació cooperativa d’excel·lència. Juntament a aquestes iniciatives públiques, altres iniciatives privades, com la impulsada per Mutual Mèdica, tenen per objecte estimular el desenvolupament d’investigació biomèdica d’excel·lència i han de ser agraïdes i benvingudes. Malgrat tot, no obstant, en termes percentuals encara ens trobem molt lluny de la inversió en investigació d’altres països del nostre entorn.
De quina manera li ajudaran els 9.000 € amb què està dotat aquest premi en la seva investigació?
Aquest premi és, en primer lloc, un estímul professional pel reconeixement que suposa a la qualitat del projecte científic presentat. Òbviament, a més, suposa una ajuda econòmica significativa. Gràcies a ella, finançarem la compra de material de laboratori necessari per al projecte.
Què pensa d’iniciatives com la Beca Mutual Mèdica?
Tota ajuda a la investigació és sempre benvinguda, en especial quan va dirigida a gent que està començant com és el cas d’ aquesta beca que va dirigida a residents d’últim any o que han acabat recentment.
Convidi als seus companys de professió a sol·licitar aquest premi
Sense cap mena de dubte animo a tots els companys a sol·licitar aquest premi i a tots els que estan acabant la residència o l’han acabat fa poc que no deixin passar aquesta oportunitat tan bona per a iniciar-se en el món de la investigació.
